Mundial de Backyard Ultra 2026: Cuba hace historia desde Sancti Spíritus

El Mundial de Backyard Ultra 2026 comenzó este 17 de octubre con un hecho histórico para el ultrafondo cubano: Cuba participa por primera vez en el Campeonato Mundial por Equipos. Desde Sancti Spíritus, la selección nacional afronta el mismo desafío que decenas de equipos repartidos por el mundo: completar 6,706 kilómetros en menos de una hora y volver a tomar la salida al comenzar la siguiente. Una y otra vez, sin una distancia final establecida.

A diferencia de otras competiciones de ultradistancia, aquí no basta con que un corredor resista más que los demás. Cada vuelta completada suma para la clasificación de su país, convirtiendo el esfuerzo individual en un reto colectivo. Para los 15 atletas que integran la selección cubana, esta primera participación representa una oportunidad de competir frente a algunas de las grandes potencias internacionales de la disciplina.

Detrás de este debut hay un camino que comenzó en 2024, cuando el Cuban Trail Team impulsó la primera Yayabo Backyard Ultra en Sancti Spíritus. Dos años después, Cuba forma parte de una competición mundial en la que la resistencia, la estrategia y la capacidad de recuperación son determinantes.

¿Cómo funciona este campeonato, qué países participan y qué significa para Cuba formar parte de él? Repasamos las claves del Mundial y el recorrido que ha llevado al ultrafondo cubano hasta este momento.

El Mundial de Backyard Ultra 2026 es una competición internacional de ultrafondo en la que las selecciones nacionales compiten simultáneamente desde distintos puntos del planeta. A diferencia de un campeonato tradicional, los corredores no se reúnen en un único circuito: cada país organiza su propia carrera, pero todos participan en una clasificación mundial común.

Esta cuarta edición, iniciada el 17 de octubre de 2026, reúne a equipos de hasta 15 atletas que deben afrontar un desafío tan sencillo de entender como difícil de superar: resistir el mayor número posible de vueltas, con una nueva salida cada hora y sin una distancia final establecida.

De Tennessee al Campeonato Mundial

La modalidad Backyard Ultra nació de la mano de Gary Cantrell, conocido como Lazarus Lake, también creador de las legendarias Barkley Marathons. En 2011 se celebró la primera Big Dog’s Backyard Ultra en Tennessee, Estados Unidos, dando origen a un formato que terminaría extendiéndose por numerosos países.

El Campeonato Mundial por Equipos comenzó en 2020 y se celebra cada dos años, alternándose con el Mundial individual. Desde entonces, la competición ha adquirido una dimensión internacional en la que no solo importa cuánto puede resistir un corredor, sino cuánto es capaz de aportar cada integrante a su selección.

Esa es precisamente una de las particularidades de este campeonato: la clasificación depende del esfuerzo acumulado de todo el equipo. Una selección con corredores constantes puede superar a otra que tenga grandes actuaciones individuales, pero menos profundidad en su conjunto.

En 2026, Cuba se incorpora por primera vez a esta competición, con Sancti Spíritus como sede nacional. Su participación supone un nuevo paso para el desarrollo del ultrafondo cubano y abre una oportunidad para medir el nivel de sus atletas frente a selecciones con una trayectoria mucho más consolidada.

El Mundial de Backyard Ultra 2026 combina dos competiciones que se desarrollan al mismo tiempo: una carrera individual dentro de cada país y una clasificación internacional por selecciones. Aunque todos los atletas compiten bajo las mismas reglas, el resultado colectivo depende de las vueltas que consiga completar cada integrante del equipo. No existe una distancia máxima ni una duración previamente establecida. La competición continúa mientras los corredores sean capaces de completar el circuito dentro del tiempo permitido y presentarse a la siguiente salida.

Las reglas: 6,706 kilómetros cada hora

El funcionamiento de una Backyard Ultra es sencillo: cada participante debe recorrer 6,706 kilómetros en un máximo de 60 minutos. Todas las vueltas comienzan a la hora en punto, independientemente del tiempo que haya empleado cada corredor en completar la anterior. Quien termina en 45 minutos dispone de 15 minutos para descansar, alimentarse, hidratarse o preparar su material antes de la siguiente salida. En cambio, quien necesita prácticamente toda la hora apenas tiene tiempo para recuperarse. Si un atleta no completa la vuelta dentro del límite establecido o no se presenta a la siguiente salida, queda eliminado definitivamente. Tampoco está permitido recibir asistencia externa durante el recorrido.

La distancia acumulada aumenta rápidamente: completar 12 vueltas equivale a recorrer aproximadamente 80,5 kilómetros; alcanzar las 24 supone superar los 160 kilómetros. A partir de ese momento, cada nueva hora representa un desafío físico y mental mayor, especialmente cuando se acumulan el cansancio y la falta de sueño.

¿Cómo se suman los puntos de cada selección?

En el Campeonato Mundial por Equipos, cada país puede presentar hasta 15 corredores. Cada vuelta completada válidamente por cualquiera de sus integrantes suma un punto para la clasificación nacional, sin importar quién la haya realizado.

Por ejemplo, si los 15 integrantes de una selección terminan la primera vuelta, el equipo acumula 15 puntos. Si en la segunda únicamente consiguen completarla 12 atletas, añaden otros 12, alcanzando un total de 27. No se descarta ningún resultado. Las vueltas de un corredor eliminado siguen contando para su país, por lo que tanto los atletas más resistentes como aquellos que abandonan antes contribuyen al marcador final.

Esta característica convierte la regularidad colectiva en un factor decisivo. No siempre gana el equipo que tiene al corredor capaz de resistir más horas, sino aquel cuyos integrantes consiguen acumular el mayor número de vueltas. En caso de empate en la puntuación, se sitúa por delante la selección cuya carrera nacional haya alcanzado una vuelta más avanzada. Si también coincide ese dato, ambas comparten posición.

¿Cómo se decide el campeón mundial y el campeón nacional?

Una de las particularidades de este formato es que el campeón mundial por equipos y el ganador de cada carrera nacional se determinan de manera diferente. El título mundial corresponde a la selección que acumula más vueltas entre todos sus integrantes, una vez finalizadas las competiciones nacionales y aplicados los criterios oficiales de desempate. Por su parte, para convertirse en ganador nacional, un corredor debe ser el último en permanecer en competición y completar una vuelta adicional en solitario. El último participante que lo acompañó antes de abandonar recibe la denominación de assist, utilizada internacionalmente en las Backyard Ultra.

Si los últimos corredores abandonan sin que ninguno consiga completar una vuelta en solitario, la prueba nacional termina sin ganador individual. Por tanto, en una misma edición pueden existir diferentes ganadores nacionales, pero un único título mundial por equipos. El objetivo de Cuba no depende exclusivamente de hasta dónde llegue su último atleta, sino del esfuerzo acumulado de toda la selección.

Esa combinación de resistencia individual y rendimiento colectivo es lo que hace especialmente interesante el campeonato: mientras cada corredor lucha por mantenerse una hora más en carrera, cada país intenta avanzar posiciones en la clasificación mundial.

El Mundial de Backyard Ultra 2026 comenzó el sábado 17 de octubre a las 12:00 UTC, con una salida simultánea en decenas de países. Desde América hasta Asia y Oceanía, corredores de distintas nacionalidades afrontan el mismo desafío de resistencia, aunque separados por miles de kilómetros y compitiendo en circuitos completamente diferentes.

Esta cuarta edición del Campeonato Mundial por Equipos representa también un momento histórico para el ultrafondo cubano. Por primera vez, Cuba cuenta con una selección nacional en la competición, compartiendo escenario internacional con países que acumulan años de experiencia y resultados destacados en esta modalidad.

Un campeonato mundial que se celebra simultáneamente en distintos países

Una de las características más llamativas de este campeonato es su organización mediante sedes nacionales. Cada selección compite en su propio territorio, bajo el mismo reglamento y con un horario de salida sincronizado internacionalmente.

Mientras los corredores cubanos comenzaron a las 8:00 de la mañana en Sancti Spíritus, en España eran las 14:00 y en Japón las 21:00. La diferencia horaria no altera el desarrollo del campeonato: todos iniciaron su primera vuelta en el mismo instante.Las sedes se distribuyen por distintos continentes. Estados Unidos compite en Tennessee, donde nació la modalidad; España lo hace en Cartagena; Países Bajos, en Zeewolde; Japón, en la prefectura de Nagano; y Cuba, en el Polideportivo Yayabo de Sancti Spíritus.

Cada escenario presenta características propias de terreno, temperatura y condiciones meteorológicas. Aunque las reglas y la distancia son idénticas, los atletas deben adaptar su estrategia al entorno donde compiten, especialmente cuando la carrera supera las primeras 24 horas. Esta organización permite disputar un campeonato verdaderamente internacional sin necesidad de reunir a todas las selecciones en una única sede.

Las selecciones destacadas del campeonato

Entre los países que parten con mayores antecedentes competitivos destaca Bélgica, vigente campeona mundial por equipos. En la edición de 2024, la selección belga consiguió un récord de 1.147 vueltas acumuladas entre sus 15 integrantes, una marca que refleja el extraordinario nivel colectivo alcanzado por sus corredores. Australia terminó aquella edición en segunda posición, con 971 vueltas, mientras que Estados Unidos ocupó el tercer lugar, con 969. Estas cifras permiten comprender la exigencia de competir frente a selecciones con una amplia trayectoria en el ultrafondo internacional.

Otros países, como Alemania, Japón y Países Bajos, también cuentan con corredores experimentados y una estructura consolidada de competiciones Backyard Ultra.Para Cuba, que participa por primera vez, el desafío tiene una dimensión diferente. Más allá de su posición en la clasificación mundial, esta edición permitirá valorar el rendimiento colectivo de sus atletas, adquirir experiencia internacional y establecer una referencia para futuras participaciones.

El punto de encuentro de esta historia está en Sancti Spíritus, donde una selección formada por corredores de diferentes regiones del país representa a Cuba en una disciplina que comenzó a desarrollarse de manera organizada en la isla hace apenas unos años.

La participación de Cuba en el Mundial de Backyard Ultra 2026 marca un antes y un después para esta modalidad de ultrafondo en la isla. Por primera vez, una selección cubana compite oficialmente en el Campeonato Mundial por Equipos, después de un proceso de desarrollo deportivo y organizativo que comenzó apenas dos años atrás.

Detrás de este debut hay corredores, organizadores y voluntarios que han trabajado para introducir una disciplina prácticamente desconocida en el país y crear oportunidades de competición siguiendo los estándares internacionales.

De la primera Yayabo Backyard Ultra de 2024 al Mundial de 2026

El camino hacia el Mundial comenzó mucho antes de la primera salida oficial. En diciembre de 2021, Jorge Enrique Meneses realizó tres vueltas nocturnas en un circuito experimental, inspirado por el formato Backyard Ultra. Aquella experiencia fue el punto de partida de un proyecto que terminaría convirtiéndose en una realidad.

El 20 de septiembre de 2024, Sancti Spíritus acogió la primera Yayabo’s Backyard Ultra, organizada por Cuban Trail Team y Trail Running Cuba. Luis Edel Iglesias se convirtió en su primer ganador al completar 15 vueltas, equivalentes a 100,59 kilómetros.

La competición abrió una nueva posibilidad para los corredores de larga distancia cubanos, acostumbrados principalmente a pruebas con recorridos y distancias previamente establecidos.

En abril de 2026, la celebración de Havana Backyard Ultra en el Jardín Botánico Nacional de La Habana permitió dar otro paso adelante. Jan Carlos Núñez García alcanzó las 22 vueltas, mientras otros participantes consiguieron marcas que contribuirían a configurar la primera selección nacional.

De aquella experiencia inaugural en Sancti Spíritus al campeonato internacional de octubre de 2026 transcurrieron poco más de dos años. Un periodo breve en el que Cuba pasó de organizar su primera Backyard Ultra a contar con representación en un Mundial.

Cuban Trail Team, Jorge Meneses, Luis Manuel Santos y Chavelys Calero: el trabajo detrás del proyecto

El Cuban Trail Team ha desempeñado un papel fundamental en la introducción y el desarrollo de la Backyard Ultra en Cuba. Junto a Trail Running Cuba, sus organizadores y colaboradores, impulsó una iniciativa que exigía resolver cuestiones deportivas y logísticas poco habituales en las carreras tradicionales del país.

Jorge Enrique Meneses Bernal, uno de los principales promotores de la primera edición de Yayabo Backyard Ultra, asume en 2026 una doble responsabilidad: es capitán de la selección cubana y figura como director de la sede nacional ante la organización internacional. El proyecto también ha contado desde sus inicios con la participación de Luis Manuel Santos, Chavely Calero y numerosos voluntarios, cuyo trabajo ha sido importante para la celebración de estas competiciones.

Organizar una Backyard Ultra implica mantener operativo un circuito durante un tiempo indeterminado, garantizar las condiciones necesarias para los participantes y coordinar un sistema de salidas que no admite retrasos. En el caso del Mundial, esa responsabilidad adquiere una dimensión adicional: Sancti Spíritus debe desarrollar su competición siguiendo el mismo reglamento que las demás sedes internacionales.

La selección cubana de Backyard Ultra 2026: corredores y mejores marcas

La primera selección cubana reúne a 15 corredores, cuatro de ellos procedentes de Sancti Spíritus: Jorge Enrique Meneses Bernal, Chavely Calero González, Leandro Carreño Rojas e Higinio Contrera Zúñiga. Entre sus integrantes destaca Chavely Calero, única mujer de la delegación, así como Higinio Contrera, quien participa con 68 años. Ambos forman parte de un equipo que combina diferentes generaciones y experiencias deportivas.

La relación de clasificación previa al campeonato recoge los siguientes atletas y sus mejores registros acreditados:

Las cifras corresponden a marcas obtenidas antes del Mundial de 2026, no a los resultados de la competición actualmente en desarrollo.

La selección está encabezada por Ramón Arceo Rodríguez, residente en España, quien consiguió completar 26 vueltas en la II Backyard Valdetorres «El Reto», celebrada en junio de 2026. Sus aproximadamente 174,36 kilómetros constituyen la mayor marca de un corredor cubano recogida en la documentación internacional consultada antes del campeonato. Junto a él, Jan Carlos Núñez, Luis Edel Iglesias y Eduardo Rodríguez llegan con antecedentes de más de 20 vueltas, mientras el resto del equipo aporta registros obtenidos principalmente en Havana Backyard Ultra y Yayabo Backyard Ultra.

El propósito colectivo es intentar prolongar la competición durante el mayor número de horas posible y mejorar las marcas anteriores. Para algunos integrantes, superar las 24 vueltas supondría alcanzar una distancia superior a 160 kilómetros por primera vez. Con independencia de la clasificación final, esta primera participación ofrece a Cuba una referencia internacional para evaluar su rendimiento colectivo y continuar desarrollando la Backyard Ultra dentro del calendario deportivo nacional.

A las 8:00 de la mañana del 17 de octubre, el Polideportivo Yayabo se convirtió en el punto de partida de un acontecimiento inédito para el ultrafondo cubano. Desde esta instalación deportiva, situada en la ciudad de Sancti Spíritus, los 15 integrantes de la selección nacional comenzaron su participación en el Campeonato Mundial de Backyard Ultra por Equipos.

La elección de Sancti Spíritus tiene un significado especial. Fue aquí donde se celebró la primera Yayabo Backyard Ultra en 2024 y donde el Cuban Trail Team comenzó a desarrollar un proyecto que, dos años después, ha llevado a Cuba hasta el escenario internacional.

El circuito cubano: 6,706 kilómetros con salida en el Polideportivo Yayabo

El recorrido de la Backyard Ultra en Sancti Spíritus tiene su salida y llegada en el Polideportivo Yayabo, ubicado en la zona de Los Olivos 2. Cada vuelta comprende 6,706 kilómetros por un trazado que utiliza varios puntos reconocibles de la ciudad.Según la descripción publicada por Radio Sancti Spíritus, el circuito pasa por la rotonda de la circunvalación, continúa por el anillo vial y regresa por el sector próximo al Laboratorio de Referencia para Investigaciones y Salud Apícola. La meta se encuentra frente a la conocida Casona Grande del deporte yayabero. 

Este mismo itinerario debe completarse una y otra vez, siempre dentro del límite de 60 minutos. La familiaridad con el recorrido puede ayudar a los atletas a regular el ritmo, identificar referencias y administrar sus fuerzas, pero también supone afrontar repetidamente los mismos tramos a medida que aumenta el cansancio.Para los corredores cubanos, cada paso por el Polideportivo Yayabo representa una oportunidad de continuar en competición y contribuir con una nueva vuelta a la clasificación nacional.

Calor, humedad y resistencia: los desafíos de competir en Cuba

Además de la distancia, las condiciones ambientales pueden convertirse en un factor importante durante la carrera. En Sancti Spíritus, las máximas habituales de octubre se aproximan a los 30 °C y la humedad relativa media ronda el 80 %, según los registros climatológicos históricos. Estas condiciones pueden dificultar la disipación del calor corporal y aumentar la exigencia física durante las horas centrales del día. 

A ello se añade otro desafío: la transición entre el día y la noche. A medida que avanza la competición, los corredores deben gestionar el sueño, la alimentación, la hidratación y los breves periodos de descanso que consiguen entre vueltas. La organización también afronta una prueba de resistencia. Mantener una Backyard Ultra durante un tiempo indefinido exige coordinar las salidas, registrar correctamente las vueltas, supervisar el recorrido y facilitar que los participantes puedan prepararse para continuar, con el apoyo del personal organizador y los voluntarios.

En Sancti Spíritus, la responsabilidad va más allá de celebrar una carrera. Cuba está acogiendo por primera vez una sede oficial del campeonato mundial, una experiencia que puede sentar las bases para futuras ediciones y contribuir al crecimiento del ultrafondo en el país.

El Mundial de Backyard Ultra 2026 puede seguirse a través de una plataforma internacional que reúne las clasificaciones de los países participantes, las vueltas completadas por cada corredor y la evolución de las selecciones. También hay retransmisiones en vídeo y actualizaciones de las organizaciones nacionales. Para quienes desean seguir la primera participación de Cuba, el sistema permite consultar su posición frente al resto del mundo y comprobar cuántos integrantes del equipo continúan en competición.

Resultados en directo y clasificación mundial

La forma más completa de seguir el campeonato es acceder al marcador internacional del Mundial de Backyard Ultra 2026, donde se muestran los resultados por países y corredores. La plataforma permite consultar la clasificación general, el número de vueltas acumuladas por cada selección y los atletas que permanecen en carrera. También incluye gráficos comparativos y un mapa mundial que facilita el seguimiento de las diferentes sedes.

Los resultados se incorporan a medida que los directores de carrera comunican las vueltas completadas. Por ello, las posiciones pueden cambiar cada hora y algunos registros pueden aparecer con retraso mientras se verifican los datos.

Cómo seguir a la selección cubana vuelta a vuelta

Para consultar la actuación de Cuba, basta con acceder al marcador internacional y escribir «Cuba» en el buscador de países y corredores. Desde la ficha nacional es posible conocer la puntuación acumulada del equipo y revisar la evolución individual de sus integrantes, incluido el número de vueltas realizadas y quiénes continúan participando. Esta información permite seguir tanto el rendimiento colectivo como los intentos de los corredores cubanos por superar sus mejores marcas personales.

Retransmisiones y noticias desde Sancti Spíritus

La organización internacional ofrece cobertura audiovisual a través del Backyard Ultra Channel en YouTube, con retransmisiones y contenidos relacionados con el campeonato. Para conocer lo que sucede específicamente en la sede cubana, también pueden consultarse las publicaciones del Cuban Trail Team y sus canales oficiales en redes sociales, donde se comparte información sobre las actividades del club y sus competiciones.

El seguimiento internacional y las noticias desde Sancti Spíritus ofrecen dos perspectivas complementarias: una permite comprobar la clasificación deportiva y la otra conocer a las personas que están haciendo posible esta primera participación de Cuba. Una vez concluida la carrera, dedicaremos una publicación independiente a los resultados de Cuba en el Mundial de Backyard Ultra 2026, con las marcas individuales, los kilómetros recorridos y el balance de la selección nacional.

La presencia de Cuba en el Mundial de Backyard Ultra 2026 representa mucho más que el debut de una selección nacional. Es el resultado de un proceso que ha permitido introducir una nueva modalidad de ultrafondo en la isla, organizar competiciones propias y reunir a corredores de diferentes regiones bajo un mismo objetivo deportivo. Hasta hace apenas dos años, los atletas cubanos interesados en este formato tenían escasas oportunidades de competir oficialmente dentro del país. La celebración de las primeras Backyard Ultra, impulsadas por el Cuban Trail Team y sus colaboradores, comenzó a cambiar esa realidad.

Ahora, competir frente a selecciones internacionales permite establecer referencias concretas. Las vueltas acumuladas, la resistencia de cada participante y el rendimiento colectivo servirán para evaluar el nivel alcanzado y orientar la preparación de futuras competiciones. Pero el valor de esta participación también está en las personas. La selección reúne corredores de distintas edades y trayectorias, desde atletas experimentados en ultradistancia hasta quienes han construido sus mejores marcas en las recientes pruebas nacionales. La presencia de Chavely Calero, única mujer del equipo, y de Higinio Contrera, con 68 años, refleja la diversidad de una disciplina en la que la experiencia, la constancia y la fortaleza mental tienen un papel fundamental.

Para Sancti Spíritus, convertirse en sede oficial del campeonato supone además un reconocimiento al trabajo organizativo desarrollado desde 2024. El Polideportivo Yayabo, escenario de las primeras experiencias cubanas en esta modalidad, forma parte ahora de una competición que conecta simultáneamente a corredores de todo el mundo. El desafío deportivo es considerable. La selección aspira a alcanzar las 24 horas de competición, mientras algunos de sus integrantes intentarán superar sus registros personales. Sin embargo, el significado de esta primera participación no puede reducirse a una posición en la clasificación.

Cuba ya ha dado un paso importante al formar parte del campeonato mundial. Lo que ocurra durante las próximas horas permitirá conocer hasta dónde puede llegar su selección y, sobre todo, establecer un punto de partida para el futuro de la Backyard Ultra cubana.

La primera participación de Cuba en el Mundial de Backyard Ultra 2026 marca un momento importante para el desarrollo de esta disciplina en el país. Lo que comenzó con pequeñas iniciativas y el esfuerzo de un grupo de corredores se ha convertido, en apenas dos años, en una oportunidad para competir junto a algunas de las mejores selecciones del mundo. La celebración del campeonato en Sancti Spíritus demuestra también el camino recorrido por el Cuban Trail Team y sus colaboradores. El proyecto Backyard Ultra Sancti Spíritus ha pasado de impulsar competiciones locales a situar a la ciudad en el calendario de un acontecimiento internacional.

Queda por conocer hasta dónde llegarán los 15 representantes cubanos, cuántas vueltas conseguirán completar y qué posición ocupará la selección. Esos resultados permitirán valorar su rendimiento y establecer nuevos objetivos para el futuro. Pero hay algo que ya no depende del marcador: Cuba ha debutado en un Campeonato Mundial de Backyard Ultra, y Sancti Spíritus forma parte de esa historia. El próximo desafío será dar continuidad a lo conseguido.